Científicos con el servicio de Investigación Agrícola en Georgia y la Florida estan colaborando para controlar una polilla que está amenazando un cactus importante que es nativo en el sur de EE.UU. y en México.La polilla sudamericana de la tuna fue utilizada para controlar la extensión de la especie de cactus en Australia,conocido como Opuntia y fue una plaga invasora en ese país.
Las larvas de la polilla de la tuna pueden atacar todas las especies de los cactus 'prickly pear' en Norteamérica y pueden destruir completamente una planta de cactus. Los insectos se alimentan dentro de la hoja, vaciándola de todo su contenido.
El entomólogo James Carpenter está tratando de controlar la polilla de la tuna usando una técnica de inséctos estériles. El y sus colaboradoresestán criando la polilla con dietas artificiales, induciendo esterilidad a los machos y asi aparear con las femeninas salvajes. Logrando reducir la población del insecto y eliminar las tunas infectadas.
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